Bartleby, le scribe

“I would prefer not to” "j'aimerais mieux pas" ou " Je préférerais pas" selon les traducteurs : telle est la réponse, invariable et d’une douceur irrévocable qu’oppose Bartleby, modeste copiste dans un cabinet de Wall Street, à toute demande qui lui est faite. Cette résistance absolue, incompréhensible pour les autres (et pour nous), le conduira peu à peu à l’isolement le plus total...
Un livre étonnant, superbement écrit est un grand classique à lire absolument!
Mais comment mieux en parler qu'avec un extrait?

"je l'appelai en lui expliquant rapidement ce que j'attendais de lui : à savoir qu'il collationnât avec moi un bref mémoire. Imaginez ma surprise, non, ma consternation lorsque, sans quitter sa solitude, Bartleby répondit d'une voix singulièrement douce et ferme : " Je préférerais pas. "
Je gardai pendant quelques instants un silence parfait afin de rassembler mes esprits en déroute. L'idée me vint aussitôt que mes oreilles m'avaient abusé ou que Bartleby s'était entièrement mépris sur le sens de mes paroles. Je répétai ma requête de la voix la plus claire que je pusse prendre. Mais tout aussi clairement retentit la même réponse que devant :
" Je préférerais pas.
- Vous préféreriez pas ? " fis-je en écho, me levant avec beaucoup d'excitation et traversant la pièce à grandes enjambées. " Que voulez-vous dire ? Avez-vous la berlue ? Je veux que vous m'aidiez à collationner ce feuillet-ci... Tenez. "
Et je le lui tendis.
" Je préférerais pas ", dit-il.
Je le regardai fixement. Son visage offrait une maigreur tranquille ; son oeil gris, une vague placidité. Si j'avais décelé dans ses manières la moindre trace d'embarras, de colère, d'impatience ou d'impertinence ; en d'autres termes, si j'avais reconnu en lui quelque chose d'ordinairement humain, je l'eusse sans aucun doute chassé violemment de mon étude. Mais en l'occurrence j'aurais plutôt songé à mettre à la porte mon pâle buste de Cicéron en plâtre de Paris. Je restai quelque temps à le considérer, tandis qu'il poursuivait ses propres écritures, et puis je retournai m'asseoir à mon bureau. Voilà qui est étrange, pensai-je. Quel parti prendre ?" 

Comments

[eeguab]

Outre le grandiose Moby Dick dont il faut dire et redire que ce livre n'est pas,dans sa version normale,un gentil livre pour la jeunesse,mais une terrible traque assez âpre à lire d'ailleurs,j'aime bien les nouvelles du Paradis des célibataires et aussi Benito Cereno.

[dasola]

Bonjour, cette oeuvre de Melville est un texte mémorable. Je suis contente, je vais l'écouter (ce texte) dit par Daniel Pennac au Théâtre à Paris. Il paraît que cela a un grand succès. C'est très agréable à lire. Comme introduction à l'oeuvre de Melville, Bartleby est idéal. Bonne après-midi.

[philo]

lu il y a très longtemps. J'avais beaucoup aimé.

[sourifleur]

j'ai bien aimé cette nouvelle pleine d'esprit!

[Karine]

Il m'intrigue depuis un moment, ce livre... j'ai des copains qui ont adoré et d'autres qui ont détesté. Et dans ce temps-là, ça me rend toujours très curieuse!